Network slicing

Le network slicing est une technologie révolutionnaire principalement associée à la 5G, qui permet de diviser un réseau physique en plusieurs réseaux virtuels distincts : les slices (tranches). Cette technologie offre une flexibilité et une efficacité accrues, en permettant aux opérateurs de répondre aux besoins spécifiques de divers cas d’usage, de l’IoT (Internet of Things) jusqu’aux applications nécessitant une faible latence, comme les voitures autonomes.

Comment fonctionne le network slicing ?

Le network slicing s’appuie sur des technologies de virtualisation pour partitionner un réseau 5G en tranches indépendantes, chacune ayant sa propre architecture réseau définie par logiciel, y compris ses propres fonctions de réseau comme le UPF (User Plane Function).

Ces slices peuvent être dynamiquement créées, modifiées, et attribuées à différents services ou clients, en fonction de l’accord de niveau de service (Service Level Agreement) établi.

Cette capacité à allouer des ressources de manière flexible permet aux opérateurs de répondre efficacement à des besoins spécifiques, allant de la très faible latence pour les applications critiques à la haute capacité pour les échanges de données volumineuses.

Quels sont les avantages du network slicing ?

Le network slicing offre de multiples avantages, tant pour les opérateurs mobiles que pour les entreprises. Pour les opérateurs, il permet une utilisation plus efficace des ressources réseau, le développement de nouveaux services sur mesure, et une meilleure gestion du trafic. Ainsi, le network slicing facilite par exemple l’implémentation de réseaux d’urgence pour les services de secours.

Pour les entreprises, le network slicing assure une connectivité fiable et sécurisée. Cette connectivité optimale est adaptée à des cas d’usage spécifiques, comme les opérations industrielles IoT, la télémédecine, ou les services de divertissement. En outre, le network slicing facilite l’innovation et la mise en œuvre rapide de solutions répondant à des exigences strictes en matière de performance réseau.

Network slicing : quelques cas d’usage

Le network slicing trouve son application dans une multitude de cas d’usage, chacun nécessitant des caractéristiques réseaux différents. Par exemple, pour l’IoT et les réseaux de capteurs, une tranche peut être configurée pour maximiser la couverture et minimiser la consommation d’énergie.

Pour les services de voitures autonomes ou les applications de réalité augmentée, une autre slice peut offrir une faible latence et donc une meilleure fiabilité.

Enfin, le network slicing permet également de soutenir les opérations critiques des entreprises en assurant une connectivité constante et sécurisée : un atout essentiel pour les applications industrielles sensibles.

Quel est l’impact de la 5G sur le network slicing ?

L’avènement de la 5G a été un catalyseur pour l’adoption et l’expansion du network slicing. Cette nouvelle génération de réseau fournit en effet la technologie et l’infrastructure nécessaires pour réaliser pleinement son potentiel.

La 5G apporte des améliorations significatives en termes de vitesse, de capacité et de latence par rapport aux réseaux 4G, permettant ainsi de créer des tranches de réseau plus efficaces et fonctionnelles.

Vous l’aurez compris : la 5G est le fondement sur lequel le network slicing construit l’avenir des réseaux télécoms et s’adapte à de nouveaux business models.

Entre 4G et 5G, les défis du network slicing

Malgré ses nombreux avantages, le déploiement du network slicing présente aussi ses défis. Parmi eux, on retrouve notamment – et surtout – les enjeux sécuritaires, car la création de multiples tranches de réseau indépendantes augmente la surface d’attaque potentielle. Chaque slice, fonctionnant comme un réseau à part entière, doit être sécurisée contre les intrusions, les fuites de données, et d’autres cybermenaces.

En outre, l’interopérabilité avec les réseaux 4G existants pose un défi de taille. Bien que la 5G soit conçue pour fonctionner en harmonie avec les générations précédentes, le network slicing demande une intégration plus complexe. Les opérateurs doivent s’assurer que les services et les applications qui dépendent du network slicing sur la 5G puissent également fonctionner efficacement lorsqu’ils basculent sur les réseaux 4G, sans compromettre la qualité ou la sécurité du service.