Tout savoir sur le Centrex

Le mot-valise “Centrex” vient de la contraction de “CENTral” et “EXchange”, on pourrait le traduire par "commutateur centralisé". Encore appelé “téléphonie dans le cloud”, “téléphonie sur IP” ou “téléphonie VoIP” (voix sur IP), le Centrex est un service de téléphonie hébergée et géré par l’opérateur.

Alternative aux autocommutateurs privés de type IPBX (anciennement, PABX), cette solution permet aux entreprises de s'affranchir de l'achat, de l'installation puis de la maintenance d'une infrastructure matérielle. Sur le plan comptable, les offres forfaitisées des opérateurs leur font gagner en visibilité.

Réservé à ses débuts (dans les années 2000) aux grandes entreprises, le Centrex est aujourd'hui accessible aux TPE et aux PME, mais aussi toujours aux grands comptes. Les petites structures bénéficient ainsi de tous les avantages d'un standard téléphonique évolutif, tout en ayant désormais accès à des fonctionnalités avancées (messagerie interne, visioconférence…).

Comment fonctionne un Centrex ?

Un Centrex fonctionne d’une façon très similaire à un autocommutateur téléphonique interne de type PABX ou IPBX, à ceci près que l'entreprise n'héberge plus physiquement de standard téléphonique. Il lui suffit de raccorder des téléphones IP (Internet Protocol) à son accès Internet (fibre ou DSL) via un routeur dédié.

Puisqu’il propose des offres clés en main, l'opérateur s’occupe de l’installation (du câblage à la mise en service), puis de la maintenance de la solution. Le seul pré-requis consiste à avoir un réseau local et des terminaux compatibles avec la téléphonie sur IP. Ensuite, depuis une interface web, l'entreprise peut facilement configurer et personnaliser elle-même son standard téléphonique.

Le standard téléphonique privé PBX ou PABX

Le PABX (Private Automatic Branch eXchange) ou PBX, est un autocommutateur téléphonique privé hébergé dans les locaux-mêmes de l’entreprise. Connecté au réseau télécom historique et non au réseau informatique, ce standard téléphonique classique réceptionne et distribue les appels. Ses fonctionnalités sont généralement limitées à la mise en attente, au renvoi et au transfert d'appel, ou aux conférences téléphoniques. Si « l’autocom » reste assez répandu en France, il est progressivement appelé à disparaître avec l’arrêt de l’exploitation du réseau téléphonique commuté (RTC) au profit des technologies de téléphonie IP. L'opérateur historique a annoncé la fermeture définitive de son réseau de cuivre à l’horizon 2023.

IPBX : le standard téléphonique IP

Le PBX IP ou IPBX (Internet Protocol Private Branch eXchange) est un autocommutateur privé utilisant le protocole Internet (IP). Les téléphones IP sont raccordés au même réseau informatique que les ordinateurs de l'entreprise. L'IPBX suit donc l'évolution naturelle du PBX traditionnel vers l'IP. Les communications transitant par Internet, il est possible de gérer à la fois son réseau téléphonique interne, et ses lignes téléphoniques externes.

En plus des fonctionnalités proposées par un PBX classique, l’IPBX permet de router automatiquement les appels, de configurer un Serveur Vocal Interactif (SVI) pour orienter les appels entrants, ou d'ajouter de nouvelles lignes téléphoniques, en toute autonomie depuis l’interface web dédiée.

L'IPBX répond aussi aux nouveaux enjeux de mobilité et de travail collaboratif avec les options de messagerie instantanée, de visioconférence, de partage d’écran ou de Couplage Téléphonie-Informatique (CTI). Par son approche logicielle, l'IPBX est plus facile à gérer et à faire évoluer qu'un PBX. Il peut être opéré par l’entreprise ou par un prestataire spécialisé

Le Trunk SIP

Le Trunk SIP, que l'on peut traduire par "tronc SIP" ou "jonction SIP", est un pont établi par un opérateur entre un système de téléphonie en voix sur IP et le réseau téléphonique public (RTC-RNIS). Le premier s’appuyant sur une technologie numérique, et le second sur une technologie analogique, ces deux systèmes nécessitent une passerelle leur permettant de fonctionner ensemble : c’est le rôle du Trunk SIP. Il fonctionne grâce au SIP (Session Initiation Protocol), un protocole de communication utilisé par les équipements IPBX. Le Trunk SIP présente l'avantage de faire transiter les appels en VoIP sans avoir à changer de matériel, pour peu que celui-ci soit compatible

Découvrez, par exemple, l’architecture de notre offre BSip :

Quelle différence entre un PABX et un IPBX

Le Centrex se présente comme une alternative aux offres PABX et IPBX. À tort, il est souvent opposé à ce dernier, alors qu'il s'agit d'un IPBX qui n’est plus hébergé par l'entreprise, mais externalisé dans le datacenter de l'opérateur. Comme dans le modèle cloud, l'opérateur mutualise son infrastructure entre plusieurs clients, ce qui réduit mécaniquement les coûts de fonctionnement.

En contrepartie d'un abonnement mensuel, l'opérateur propose un service tout-en-un qui prend en charge la liaison entre son datacenter et le réseau local de l’entreprise (LAN pour “Local Area Network”), l’installation et la maintenance du routeur, voire la fourniture des smartphones.

Comment fonctionne le Centrex ?

Communications unifiées

Le Centrex donne accès, pour un coût réduit, aux fonctionnalités dites de communications unifiées comme la messagerie instantanée, la visioconférence, le partage d'écran ou le travail en mode collaboratif. Ces services sont accessibles depuis n’importe quel terminal connecté, smartphone, tablette ou ordinateur. Un véritable enjeu avec la généralisation du travail en mode hybride.

Le Centrex ouvre aussi la voie à la virtualisation des échanges en entreprise. Avec une solution softphone, un logiciel de téléphonie sur IP, les collaborateurs peuvent émettre ou gérer leurs appels depuis un ordinateur ou un terminal mobile, où qu'ils se trouvent. Ainsi, aucun appel ne leur échappe, et ils sont joignables en toutes circonstances, qu’ils travaillent à domicile, au bureau ou qu’ils soient en déplacement.

Solution flexible et sécurisée

Une solution Centrex s’adapte à l’évolution des besoins d'une entreprise. En fonction de son activité, celle-ci augmente ou réduit le nombre de lignes. Une même plateforme peut être utilisée par plusieurs sites reliés par un réseau privé virtuel (VPN, “Virtual Private Network”). Les équipes métiers configurent leurs postes téléphoniques selon leurs souhaits, en choisissant le numéro présenté ou en configurant un véritable standard virtuel.

Le Centrex s'affranchit des contraintes géographiques et rend plus floues les frontières entre fixe et mobile. Les collaborateurs travaillent depuis n'importe où, au bureau, en télétravail ou en déplacement. Le Centrex permet aussi la centralisation des messages vocaux par e-mail

Cette flexibilité ne contrevient pas aux impératifs de sécurité. Les communications transitent via un réseau web sécurisé, et les serveurs du datacenter de l’opérateur bénéficient d'une sécurisation à l'état de l'art.

Maintenance externalisée chez l’opérateur

Le système de téléphonie étant externalisé chez l’opérateur, les entreprises n’ont plus d'équipement à gérer ou à entretenir elles-mêmes. Il s’agirait sinon d’une administration et d’une maintenance qui occasionneraient des frais supplémentaires en entretien pour les entreprises, et nécessiteraient des compétences particulières en interne.

Paiement à l’usage

Avec le modèle du paiement à l'usage, une entreprise transforme des dépenses d'investissement (CapEx), liées à l'acquisition d'un autocommutateur, en dépenses d'exploitation (OpEx). L'approche tout-en-un du Centrex offre une meilleure prédictibilité des coûts à venir : une entreprise est facturée chaque mois en fonction du nombre de lignes téléphoniques et des fonctionnalités retenues. Ce forfait peut également comprendre les appels vers les mobiles ou vers les fixes à l'international.